Водоворот судебных баталий XIX вековой Москвы был школой выживания для Плевако — адвоката, способного перевернуть ход дела одним словом. У каждого его выступления стояли напуганные судьи, в глазах которых читалась уверенность, а публика воспринимала приговор как театральное представление. Его поражения казались недопустимыми. В этом городе цирке он стал артистом, чьё имя стало символом интеллектуального успеха и безупречной победы.
Однако успех ненавязчиво подталкивает его к опасной грани. Когда слава становится товаром, за ней тянется шлейф зависти и мести. Критики, чьи дела он отбил, начинают плести интриги против него. Москва говорит: «Плевако ушёл слишком далеко». И одна за другой рушатся стены его репутации, натянутые как струна. Перед нами не просто адвокат — герой, вынужденный заложить собственный трон, чтобы вспомнить толк жизни, не построенной на чужих ошибках, а основанной на внутренней закваске честности.